Многие виды животных выработали способы укрываться от врагов и непогоды среди растений; на ветках они отдыхают, красуются перед своими подругами и поют; растения для них - источник пищи и влаги. Поскольку у сагуаро мягкая сердцевина, птицы без особых усилий выдалбливают в ней дупла. Из-за большого количества хищных видов, живущих в пустыне, строить гнезда на открытой местности весьма рискованно. В пустынях незащищенные гнезда подобны тем, что вьют себе птицы в лесах умеренной зоны, и редко (один раз из пяти) сохраняются до тех пор, пока птенцы становятся способны летать сами. Грызуны, змеи, некоторые птицы - большие охотники до оставленных на виду яиц и птенцов, У гнезда, свитого в укрытии, подобного тем, что птицы устраивают в сагуаро, больше шансов уцелеть. Большинство дупел в сагуаро сначала выдалбливают крупные золотистые дятлы (Colapte sauratus) и более мелкие темные дятлы (Melanerpes uropygialis). Эти птицы создают гнезда в дуплах, а затем покидают их, а уж потом другие птицы ими пользуются. Очень часто дупло дятла использует прелестный эльфовый сычик (Micrathene whitneyi), самая маленькая в мире сова. Другие виды птиц предпочитают вить гнезда Среди стеблей кактусов (Opuntia. bigelovii и О. fulgida) . Этикактусы покрыты густым лабиринтом иголок, да таких острых, что до них нельзя дотронуться, не поранившись; тем не менее кактусовый крапивник (Campylorhynchus brunneicapillus), пересмешник многоголосый, кривоклювый пересмешник (Toxostoma curvirostre) совершенно спокойно вьют гнезда в этой колючей крепости. Кривоклювый пересмешник вьет себе закрытое гнездо из колючек и кусочков стволов кактуса.