| В январе 1788 года на юго-востоке
Австралии, где вскоре возник поселок Порт
Джексон, а позднее вырос город Сидней, причалил
английский корабль. Прибывшие колонисты
привезли с собой кактус. Это экзотическое растение многим понравилось. Кактусу очень понравился австралийский климат. Попавший из комнатных горшков в открытый грунт, он почувствовал себя как на родине в Южной Америке и стал быстро разрастаться. Из всех сортов особенно хорошо себя здесь чувствовал кактус с латинским названием опунция. Из-за грушевидной формы в быту его стали называть «колючей грушей». Опунция понравилась фермерам животноводческих районов. Разросшийся кактус становился прекрасной колючей изгородью, защищавшей пастбища и угодья от вторжения диких животных. Но к середине XIX века радость фермеров сменилась беспокойством: кактус быстро стал занимать их поля и пастбища. Уже в 1879 году пришлось начать борьбу с кактусом. Его затаптывали, жгли, срезали, а он разрастался все больше и больше. Теперь не только Новый Южный Уэльс, но и соседние штаты — Виктория и Квинсленд — были «оккупированы» этим кактусом. К началу XX века он завоевал около четырех миллионов гектаров! В штате Квинсленд организовали опытную станцию по изучению способов борьбы с опунцией. Была снаряжена экспедиция в Южную Америку. Из Уругвая и Аргентины в Австралию доставили для опытов несколько насекомых — врагов кактусов. В результате ученые пришли к выводу, что гусеница бабочки, огневкй является самым серьезным врагом кактуса. 1925 год стал переломным в этой истории. Из Южной Америки пришла посылка, в которой находилось около трех тысяч яиц огневки. Их поместили в лабораторию, и вскоре из них появились гусеницы. К осени гусеницы превратились в бабочек. Эта невзрачная бабочка (размах крыльев всего 2—3 сантиметра) живет несколько дней и может снести от 70 до 100 яиц. В сентябре лаборатория имела уже более ста тысяч яиц, а второе поколение дало два с половиной миллиона яиц. В 1926—1927 годах на пораженной кактусом площади было размещено около десяти миллионов яиц огневки. Когда из яиц, которые бабочка откладывает на шипы кактуса, вырастают гусеницы, они прогрызают кожуру растения и уничтожают всю мякоть вплоть до корней. Через год с небольшим огромное количество кактуса погибло. К 1940 году от колоссальной площади в 260 тысяч квадратных километров, пораженных кактусом, остался небольшой островок размером в несколько сот квадратных километров. Так вредитель — бабочка огневка, или, как ее называют, «кактусовая моль» (по-латыни кактобластис какторум), стала сильным оружием в борьбе с кактусами. Австралийцы решили в благодарность кактобластису построить мемориал в Квинсленде.
|
|||
